RouterOS превращает обычный персональный компьютер в мощный сетевой маршрутизатор. Просто добавьте стандартные сетевые или другие интерфейсные платы, чтобы расширить его возможности.

Возможности RouterOS:

Функции для работы с протоколом TCP/IP : 
Firewall и NAT – мощные настройки фильтрации пакетов (применимо к P2P соединениям), прекрасная реализация SNAT и DNAT, возможность классификации пакетов по: 
MAC-адресу источника; 
IP адресам (возможность задания сетей); 
диапазонам портов; 
IP протоколам; 
опциям протоколов (ICMP типам, TCP флагам и MSS); 
интерфейсам; 
внутренним цепочкам маркированных пакетов; 
ToS (DSCP); 
по содержимому пакетов; 
по размеру пакетов и др; 
Routing – статическая маршрутизация, multi-path маршрутизация, маршрутизация на основе политик(совмещённая с файерволом), реализация следующих протоколов динамической маршрутизации: RIP v1 / v2, OSPF v2, BGP v4; 
Управление качеством обслуживания QoS – возможность динамического управления полосой пропускания. Задания минимальной, максимальной и Burst скорости для IP, протокола, подсети, порта, цепочки, маркированной в файерволе. Возможность выбрать тип очереди. Доступны следующие возможные: PCQ, RED, SFQ, FIFO. Релизация осуществлена с помощью пакета HTB; 
Возможности HotSpot – возможность построение plug&play точек коллективного пользования Internet на основе встроеных средств HotSpot с аутентификацией на RADIUS сервере. Создание walled-garden зон, задания скорости, времени работы клиента и пр; 
Протоколы PTP туннелей - PPTP, PPPoE и L2TP с возможностями PAP, CHAP, MSCHAPv1 и MSCHAPv2 авторизации, RADIUS аутентификации и управления доступом, MPPE шифрования, PPPoE компрессии, управления полосой пропускания и использования диффиренцированных правил файервола; 
Создание простых туннелей - IP2IP туннели, EoIP (Ethernet over IP); 
Использование IPsec - IP security AH и ESP протоколы. MODP Diffie-Hellman группы 1,2,5. MD5 и SHA1 алгоритмы кеширования. DES, 3DES, AES-128, AES-192, AES-256 алгоритмы шифрования. Perfect Forwarding Secrecy (PFS) MODP группы 1,2,5; 
Proxy – встроеный FTP и HTTP/HTTPS кэширующий прокси сервер, прозрачное DNS и HTTP проксирование. Реализация SOCKS протокола, возможность задания ACL (Access Control Lists), построение кэширующих сетей с помощью возможности parent proxy; 
DHCP – базовая реализация DHCP сервера и DHCP релея, DHCP клиента, возможность резервирования адресов, поддержка RADIUS; 
VRRP – реализация VRRP протокола; 
UPnP - поддержка Universal Plug-and-Play; 
NTP - Network Time Protocol сервер и клиент. Возможности синхронизации с GPS системой; 
Monitoring/Accounting – мониторинг IP трафика в реальном времени. Логирование действией файервола, действий пользователя и поведения системы в целом; 
SNMP – доступ к функциям SNMP в режиме *только чтение*; 
M3P - MikroTik Packet Packer Protocol механизм компрессии трафика и увеличения пропускной способности интерфейсов в целом; 
MNDP - MikroTik Neighbor Discovery Protocol. Поддержка Cisco Discovery Protocol (CDP); 
Tools – встроеные сетевые утилиты для мониторинга и проверки текущего состояния сети.
Функции для работы со вторым уровнем OSI:

Беспроводные сети – поддержка IEEE802.11a/b/g беспроводных клиентов и точек доступа. Создание Wireless Distribution System (WDS), виртуальных точек доступа. Реализация 40 и 104-битного шифрования с WEP и WPA аутентификацией клиентов. Возможность задания ACL. Авторизация клиентов на RADIUS сервере. Поддержка роуминга и Access Point мостов; 
Bridge – возможность создания мостов между интерфейсами с фильтрацией проходящего трафика; 
VLAN – поддержка IEEE802.1q Virtual LAN на Ethernet и беспроводных интерфейсах, множественных VLAN-ов и построение VLAN-мостов; 
Synchronous - V.35, V.24, E1/T1, X.21, DS3 (T3), протоколы PPP, Cisco HDLC, Frame Relay; 
Asynchronous - serial PPP dial-in / dial-out; PAP, CHAP, MSCHAPv1 и MSCHAPv2 протоколы авторизации, RADIUS авторизация и аккаунтинг. Модемные пулы до 128 портов. Возможность создания интерфейсов с вызовом по требованию; 
ISDN - ISDN dial-in / dial-out с PAP, CHAP, MSCHAPv1 и MSCHAPv2 протоколами авторизации; 
RADIUS-авторизация и управление доступом на основе правил Radius сервера; 
SDSL – поддержка Single-line DSL.
Из описания становится ясно для чего данная ОС может применяться. Её ниша - дешёвая многофункциональная замена аппаратным маршрутизаторам третьего уровня. Конечно, программная реализация в большинстве случаев не такая надёжная, как аппаратная, но поговорим об этом чуть позже.

Для установки RouterOS Mikrotik система должна удовлетворять следующим требованиям:

CPU и материнская плата – частота процессора 100 МГц и выше. В данном случае подойдёт Intel Pentium 133 MX или аналогичный процессор с архитектурой x86. Стоит отметить, что многопроцессорные системы в данный момент не поддерживаются; 
RAM - минимум 32 MB оперативной памяти (максимум 1GB). Рекомендуется 64 MB и выше; 
Устройство хранения информации - стандартный ATA/IDE-контроллер и носитель с минимум 64 MB места. Карты флэш-памяти и жесткие диски Microdrive могут быть подключены с помощью специального адаптера.